이번 서울국제불교박람회 개막식은 조계종 총무원장 진우스님 취임 이후 첫 공식 행사로도 주목받았다. 진우스님은 개막식 후 박람회에 참석한 부스들을 둘러보며 격려금 전달 및 물품 구매에 이어 시민들과 사진 촬영에도 즐겁게 응했다.

박람회 둘째 날의 주한대사 리셉션 역시 성황 속에 진행됐다. 개막식을 통해 인사만 했던 예년의 박람회와 달리 각국 주한대사와 공관장을 초청, 불화 점안의식 관람과 박람회 투어, 사찰음식 리셉션까지 진행했다.

각 전시관에서 만날 수 있었던 주제전은 박람회 내내 관람객들의 눈길을 사로잡았다. 1관에서는 '행자즉불, 수행자가 곧 부처라' 괘불 미디어아트 전시를 관람하고 릴레이 절 수행 퍼포먼스에 참여하는 관람객들을 끊임없이 만날 수 있었다. 2관에서 진행된 '나는 붓다를 보았다' 임석환 불화장 특별 초대전과 함께 진행된 불화 점안 의식에는 100여 명 이상의 관람객이 모여 함께 체험함으로써 그 의미를 더했다. 3관 108사찰 콘텐츠 전시관에서는 송광사 자공 스님의 빨간목탁을 중심으로 전국 사찰에서 개발한 문화상품과 전통문화우수상품공모전 수상작이 전시됐다.

그 외에도 붓다아트페어 BAF불교미술전과 한국불교문화사업단 등이 참여한 특별전, 해외전통 불교문화가 전시된 국제교류전 등과 함께 건축, 공예, 식품, 차, 수행의식, 문화상품, IT, 의복 등 전통불교문화 상품들이 다양하게 자리해 박람회를 더욱 풍성하게 해주었다.

3관 특설무대에서는 BBS TV와 라디오 공개방송, 문광 스님 등의 법문과 강연, 한국불교문화사업단 등 유관기관들의 강연 및 문화행사가 다채롭게 진행되어 관람객들에게 다양한 볼거리를 제공했다.

특히 야외전시관 사찰음식장터 '농사짓는 고봉 스님' 부스는 첫날부터 놀라운 저력을 보여주었다. 고봉 스님은 "대추 한 알, 사과 한 알, 모든 농산물을 신도라고 생각한다"면서 "상품을 판매한다는 생각이 아닌 포교한다는 마음으로 넉넉함을 담았다"고 인기의 비결을 전했다.

서울국제불교박람회에 처음 참석했다는 관람객 서경혜(43세)씨는 "단순히 물건을 사고파는 성격을 넘어서서 현대와 결합해 '힙한' 전통불교문화를 보고 경험하는 재미가 컸다"면서 "관람에 방해가 될 것 같아 초등학생 아이를 데리고 오지 않았는데 내년에는 꼭 같이 와야겠다"고 소감을 말했다.